글을 시작하며 “조금만 보고 자야지.” 그렇게 말한 뒤 한 시간이 훌쩍 지나 있는 경험은 누구나 있습니다. 분명 피곤하고, 해야 할 일도 남아 있는데 손은 계속 화면을 넘깁니다. 우리는 이를 의지 부족이나 습관 문제라고 생각합니다. 하지만 과학은 조금 다른 설명을 합니다. 스마트폰을 내려놓기 어려운 이유는 단순한 중독이 아니라, 뇌의 보상 시스템이 작동하는 방식과 깊이 연결되어 있습니다. 뇌는 ‘예측 불가능한 보상’에 가장 약하다 우리 뇌에는 도파민이라는 신경전달물질이 있습니다. 흔히 “행복 호르몬”이라고 불…
글을 시작하며 “조금만 보고 자야지.” 그렇게 말한 뒤 한 시간이 훌쩍 지나 있는 경험은 누구나 있습니다. 분명 피곤하고, 해야 할 일도 남아 있는데 손은 계속 화면을 넘깁니다. 우리는 이를 의지 부족이나 습관 문제라고 생각합니다. 하지만 과학은 조금 다른 설명을 합니다. 스마트폰을 내려놓기 어려운 이유는 단순한 중독이 아니라, 뇌의 보상 시스템이 작동하는 방식과 깊이 연결되어 있습니다. 뇌는 ‘예측 불가능한 보상’에 가장 약하다 우리 뇌…
글을 시작하며 밤하늘을 올려다보면 수없이 많은 별이 보입니다. 그 별들 대부분은 우리 태양과 비슷한 항성이고, 그 주변에는 행성이 존재할 가능성이 높습니다. 과학자들은 우리 은하에만 수천억 개의 별이 있다고 추정합니다. 그렇다면 이런 질문이 자연스럽게 떠오릅니다. “그 많은 별 중에 우리만 존재할까?” 이 질문은 단순한 상상이 아니라, 현대 천문학과 우주과학이 실제로 고민하는 문제입니다. 그리고 이 의문에는 이름이 있습니다. 바로 페르미 …
글을 시작하며 우리는 종종 이렇게 말합니다. “그때를 정확히 기억해.” 하지만 과학은 이 말에 고개를 갸웃합니다. 뇌과학 연구에 따르면, 인간의 기억은 사진처럼 저장되는 것이 아니라 매번 다시 만들어지는 과정에 가깝습니다. 그래서 기억은 시간이 지날수록 흐려지는 것이 아니라, 오히려 점점 바뀝니다. 그렇다면 왜 우리는 틀린 기억을 그렇게 확신에 차서 믿게 되는 걸까요? 뇌는 기억을 ‘보관’하지 않는다 많은 사람들이 기억을 파일처럼 저장한다고 …
글을 시작하며 하루 종일 바쁘게 지내다가 침대에 누우면, 갑자기 별별 생각이 몰려옵니다. 낮에는 떠올리지도 않던 말실수, 몇 년 전의 후회, 아직 오지 않은 미래에 대한 걱정까지 머릿속에서 회의라도 열리듯 시작됩니다. 몸은 분명 피곤한데, 뇌는 오히려 더 깨어나는 느낌을 줍니다. 왜 이런 현상이 반복되는 걸까요? 이 현상은 의지 부족이나 성격 문제가 아니라, 뇌의 작동 방식과 깊이 연결되어 있습니다. 뇌는 ‘조용해질 준비’를 하며 일을 시…
글을 시작하며 로또를 사면서 “이번에는 느낌이 다르다”고 말하고, 뉴스에서 사고 확률을 들으면 과도하게 불안해집니다. 반대로 교통사고나 질병 같은 현실적인 위험은 생각보다 가볍게 넘기기도 합니다. 우리는 숫자로 표현된 확률을 알고 있음에도, 이상할 정도로 잘못된 판단을 반복합니다. 이는 단순한 계산 능력의 문제가 아니라, 인간의 뇌가 확률을 다루도록 설계되지 않았기 때문입니다. 인간의 뇌는 확률보다 ‘이야기’를 믿는다 인간은 수십만 년 동…
우리는 왜 같은 시간을 살면서도 다르게 느낄까 어릴 때의 하루는 길었는데, 어른이 되면 하루가 순식간에 지나간다고 느낍니다. 같은 24시간을 살고 있음에도 시간의 속도가 달라진 것처럼 느껴지는 이유는 무엇일까요? 단순히 “바빠서”라는 말로 설명하기에는, 이 현상은 생각보다 과학적인 배경을 가지고 있습니다. 시간은 절대적인 존재처럼 보이지만, 인간의 뇌와 물리 법칙 속에서는 의외로 유동적인 개념입니다. 뇌는 시간을 직접 측정하지 않는다 사실…
1. 스트레스는 위협에 대한 생존 반응이다 스트레스는 나쁜 감정이 아니라, 본래는 생존을 위한 장치입니다. 위험을 감지하면 뇌는 즉시 몸을 전투 혹은 도피 상태로 전환합니다. 심장이 빨라지고, 호흡이 가빠지며, 근육으로 혈액이 몰립니다. 이 반응 자체는 짧게 작동할 때 매우 유용합니다. 문제는 현대 사회에서는 이 상태가 끝나지 않고 계속 유지된다는 점입니다. 2. 스트레스는 뇌에서 시작해 호르몬으로 번진다 스트레스를 느끼면 뇌의 시상하부가 신…
